l'équipage

Le 4 août 1969, le BuNo 17254 volait avec un équipage composé de 4 membres. Le pilote, commandant Ralph Touch ; le copilote, lieutenant James Peter Kuhn ; l’opérateur radio, Joe Fernandez et le mécanicien John T. Higgins.

Commandant Ralph Touch, pilote
Il venait de prendre son poste au Chili le 30 juin 1969, quelques semaines seulement avant sa disparition. Il avait déjà réalisé le vol Curicó - Cerro Planchon - Malargüe dans un C-47 chilien et il avait peu auparavant fait un vol avec un C-47 de l’armée chilienne sur la route Buenos Aires - Malargüe - Curicó - Santiago - El Belloto, en compagnie de Kuhn.
Deux heures avant le vol fatal, il avait appris qu’il avait été sélectionné pour le rang de capitaine dans la US Navy.

Lieutenant James Peter Kuhn, copilote
Les rares données trouvées indiquent qu’il avait environ deux ans d’expérience de vol au Chili et aux alentours et qu'il avait déjà réalisé un vol Santiago – Malargüe. Il avait peu auparavant fait un vol avec un C-47 de l’armée chilienne sur la route Buenos Aires - Malargüe - Curicó - Santiago - El Belloto, en compagnie de Touch.

Passagers
Le BuNo 17254 transportait ce jour-là 12 passagers. Quatre étaient des militaires en mission chargés de rapatrier un avion depuis Buenos Aires à Santiago du Chili : trois militaires de la US Navy et un de la USAF (Force aérienne).

Sur les 8 femme à bord, six accompagnaient leur époux. Les deux autres, mariées, étaient sans leur époux.
Le bilan relationnel est le suivant : six couples ; deux femmes sans leur conjoint et deux hommes sans leur conjointe se trouvent à bord de l’avion.

Norma Ann Heist Touch et son mari, CDR Ralph John Touch (USN) – pilote de l’avion.
Esther Lina Zuluaga Paterson et son mari, Sgt Robert Lee Paterson, Jr. (USAF)
Norma Rae Orcutt Ball et son mari, Sgt Ronnie Joe Ball (USAF)
Shelby Vaughn Penn Mooney et son mari, LCDR Harold Lester 'Hal' Mooney (USN)
Carol Lynn Shirley Homer et son mari, Sgt Frank Albert Homer (USAF)
Claudine 'Penny' Cox Fernandez et son mari, Joe Fernandez (USN) – opérateur radio
LCDR James Peter Kuhn (USN) - copilote
John Thomas Higgins (USN) - mécanicien
Carol Maxine Sampson Tilton (épouse de CMD USN Tilton, collègue de Touch et Kuhn)
Elizabeth 'Bette' Hailstone Smith (épouse du CP Smith, chef de la section Navale US Military Group, au Chili).